Finalmente a Alemanha acordou e percebe que perdeu amplamente o bonde da digitalização dos serviços públicos. Na economia, no entanto, o uso de aplicações digitais apresenta um panorama melhor. Produtos e processos estão cada vez mais digitalizados. Mas isso não é suficiente! Além da demanda por aplicações digitais, o lado da oferta dos sistemas também precisa ser considerado.
Os sistemas utilizados são predominantemente de fabricantes estrangeiros, que impulsionam as inovações da digitalização. Devido à alta influência da digitalização na capacidade de inovação de produtos e processos, a Alemanha deriva para uma forte dependência. Assim, no lado dos fornecedores de hardware, plataformas, software de aplicação e serviços, grandes empresas americanas e asiáticas dominam o mercado (excetuando-se o sucesso mundial da SAP em software empresarial). Isso é atualmente ainda mais reforçado pelos gigantes estrangeiros de IA. A dominância baseia-se simultaneamente na vantagem em pesquisa, na qual os sucessos de pesquisa se refletem em novos produtos e estes, por sua vez, impulsionam novas pesquisas.
Durante meu mandato de quatro anos como presidente da associação de digitalização Bitkom, de 2007 a 2011, estabeleci como objetivo chamar a atenção para a discrepância entre o sucesso da Alemanha nas indústrias tradicionais de automóveis, engenharia mecânica etc. e a fraqueza da indústria digital, e convocar uma corrida para recuperar o atraso. Infelizmente, as cúpulas digitais anuais tornaram-se mais um desfile de políticos — chanceler(a) federal e ministros — do que uma demonstração de produtos digitais alemães bem-sucedidos. Meu apelo ao desenvolvimento de uma nuvem alemã foi visto como uma visão provinciana em um mercado global; afinal, a Alemanha era campeã mundial de exportações em geral, e por isso também devemos permitir que outros países tenham seus sucessos de exportação na economia digital.
Porém, subestimou-se a importância da digitalização como principal motor de inovação e crescimento em todos os setores, serviços públicos e comunicação privada. Soma-se a isso o fato de que antigas relações de parceria amistosa com países como EUA e China se transformaram em relações de concorrência endurecidas, inclusive de natureza política.
Bem, agora é hora de começar. A Alemanha quer recuperar o atraso em aplicações e oferta, tornando-se assim mais independente dos grandes fornecedores estrangeiros. Em nível federal, foi criado um Ministério Digital, que aliás eu já havia exigido veementemente durante meu mandato na Bitkom. Este ministério deve modernizar os serviços públicos. Empresas do ecossistema de startups, do setor de médias empresas e de disciplinas adjacentes também estão se engajando em novos desenvolvimentos ao lado da SAP e da Telekom, especialmente no campo da Inteligência Artificial.
A corrida de recuperação da digitalização para alcançar uma maior soberania tem duas dimensões. Em primeiro lugar, os componentes da digitalização — desde pesquisa, hardware, conectividade, plataformas de software, aplicações até serviços — devem ser vistos como uma cadeia integrada de uma oferta soberana. Em segundo lugar, os atores responsáveis pela criação dessa oferta, ou seja, institutos de pesquisa, startups, médias empresas e grandes corporações, devem ser capazes e estar preparados para executar essas tarefas.
Quais são as condições iniciais dos componentes e atores? Na pesquisa, as universidades alemãs, mas principalmente as organizações de pesquisa extrauniversitárias como Max Planck, Fraunhofer, Helmholtz-Gemeinschaft e institutos individuais como o DFKI representam um fator positivo e têm focos nas áreas atuais como IA e computação quântica. No entanto, ao observar as referências bibliográficas da literatura científica relevante sobre digitalização, raramente se encontram autores europeus, ou apenas como membros de equipes internacionais de autores. Em particular, poucos resultados de pesquisa aplicada se manifestaram em sucessos internacionais de produtos. O sucesso do MP3 da Fraunhofer Gesellschaft, infelizmente, também levou apenas a produtos fora da Alemanha.
Com toda a modéstia, posso mencionar minhas contribuições na colaboração com a SAP, bem como o sucesso internacional do conceito ARIS e do produto ARIS, que surgiu do meu instituto de pesquisa na Universidade do Sarre. O mesmo vale para minha empresa imc AG, cujos produtos para gestão de aprendizagem e conhecimento são utilizados internacionalmente. Do Instituto de Pesquisa Hasso Plattner HPI surgiu o banco de dados Hana da SAP. Portanto, é possível em princípio, mas, no geral, o sucesso comercial da pesquisa alemã em digitalização, medido em relação aos recursos públicos de fomento, é insuficiente.
O estado do hardware de produção alemã é quase insignificante. Onde foram parar os fabricantes de hardware dos primórdios, como Siemens, Nixdorf, Telefunken, entre outros? Todos eles não foram capazes de acompanhar os turbulentos saltos tecnológicos — dos tubos de válvula aos transistores, dos transistores aos semicondutores, e dos mainframes, servidores e PCs até a nuvem — e desapareceram desse segmento de mercado. O mesmo vale para a Europa, com fornecedores como Bull ou Philips. Os grandes vencedores foram os fornecedores americanos e asiáticos de chips e computadores, surgidos a partir de startups.
Assim, os enormes parques de servidores e data centers também estão predominantemente em mãos estrangeiras. O mesmo vale para as plataformas de software de sistemas de banco de dados e workflow, embora sistemas alemães como o Adabas já tenham sido líderes de mercado. A dominância dos fornecedores americanos e asiáticos de sistemas LLM fundamentais de IA é dramática. No software de aplicação, além da SAP e de alguns fornecedores de software especializado, também se observa, em comparação internacional, um verdadeiro deserto.
Aqui, no entanto, surgem raios de esperança para aplicações de IA, uma vez que a indústria alemã, por exemplo, possui um tesouro de dados provenientes de suas aplicações para clientes, que pode ser utilizado para o treinamento e a aplicação de modelos de IA para empresas industriais. O mercado para o desenvolvimento individualizado de sistemas de aplicação abrangentes e a transformação digital de grandes empresas é amplamente dominado por empresas estrangeiras dos EUA, bem como por algumas empresas europeias, por exemplo da França. Nenhuma empresa global de consultoria em TI se estabeleceu a partir da Alemanha, exceto a Telekom e a T-Systems. Isso é ainda mais lamentável porque teria sido possível, na esteira do sucesso mundial da SAP, como implementadora desta. Algumas empresas alemãs de médio porte que estavam no caminho da internacionalização foram, infelizmente, adquiridas por empresas internacionais e desapareceram do mercado.
A soberania digital não surge de tecnologias isoladas, mas da interação entre pesquisa, infraestrutura, plataformas, aplicações e empresas sólidas.
Se esforços para um reinício nesses campos forem empreendidos, surge a questão de se e como os atores podem implementá-los. Se a pesquisa digital de universidades e organizações de pesquisa for direcionada de forma mais intensa para um output orientado à aplicação, isso exigirá uma mudança cultural. Atualmente, o padrão de sucesso científico é dominado pela publicação de "papers" e não pela transformação em produtos bem-sucedidos. Para isso, é necessária uma mudança na política de contratação e recrutamento das instituições, a fim de atrair pesquisadores com mentalidade e atuação mais empreendedoras. Os programas de pesquisa Gaia-X, Manufacturing-X etc., dotados de recursos consideráveis pelo Ministério Federal da Economia nos últimos anos, foram bem-intencionados e também tinham como objetivo o fortalecimento da soberania, mas dificilmente produziram os sucessos de produtos esperados. Alguns faróis isolados são encorajadores, como o investimento da Telekom na fábrica de IA em Munique.
O HPI mencionado, bem como alguns institutos da Fraunhofer Gesellschaft, também merecem destaque positivo. O Instituto August-Wilhelm Scheer para Produtos e Processos Digitais (AWSi), organização sem fins lucrativos que fundei, segue igualmente essa abordagem orientada à aplicação. Para o apoio a inovações disruptivas, a SPRIND GmbH foi dotada de recursos consideráveis. Existem também cooperações individuais entre institutos de pesquisa europeus, como entre o DFKI e o francês Inria.
A partir desses resultados de pesquisa, produtos podem surgir especialmente por meio de startups. No entanto, deve-se considerar que a taxa de sobrevivência das startups é de apenas 20 a 30 por cento. Além disso, muitas startups buscam, desde o início, uma saída antecipada devido à estrutura de propriedade de investidores externos. Isso leva, em muitos casos, a que justamente as startups mais promissoras sejam adquiridas por grandes empresas estrangeiras, fazendo com que sua tecnologia seja absorvida pela matriz e se perca amplamente como fator de crescimento para o mercado doméstico. Por outro lado, as grandes empresas de TI nacionais estão mais interessadas em adquirir startups "hypeadas" nos EUA do que em dar uma chance de participação ou aquisição a startups nacionais ainda desconhecidas. Ainda assim, o cenário de startups deve ser visto de forma positiva para novas áreas de IA, quando apoiado por cooperações com grandes empresas e pela participação e encomendas do Estado.
As empresas digitais de médio porte na Alemanha atualmente se limitam principalmente à implementação do SAP, bem como de sistemas predominantemente estrangeiros da Microsoft ou ServiceNow, oferecendo assim poucos pontos de partida para uma estratégia de soberania por meio de novos produtos. No entanto, consegui, nos anos 2000, levar o produto de software ARIS para otimização de processos de negócios a um sucesso mundial com a empresa de médio porte IDS Scheer AG. Com uma vantagem de inovação adequada, uma equipe de colaboradores competente e ambição, isso é, portanto, possível. Por isso, nos esforçamos também agora, durante a revolução da IA, para alcançar um sucesso semelhante com a empresa Scheer PAS e o produto homônimo para o desenvolvimento e execução de agentes de IA.
Como os mercados de produtos digitais, desde o hardware até a consultoria, são dominados por grandes empresas internacionais, a questão crucial é se a Alemanha conseguirá desenvolver empresas comparáveis. Os primeiros pontos de partida poderiam ser as empresas de telecomunicações existentes, devido à sua proximidade com o setor.
A Deutsche Telekom, por exemplo, está investindo atualmente na construção de data centers de alto desempenho para IA. Mesmo que chips de fabricantes não europeus sejam utilizados, um passo importante na direção certa foi dado em Munique com a Industrial AI Cloud da T-Systems. Com base no reconhecimento de que a Alemanha possui profundo conhecimento industrial e um grande conjunto de dados industriais, ela pode alcançar uma vantagem competitiva por meio do treinamento e da aplicação de modelos de IA correspondentes.
Com base no hardware, o stack do Industrial AI Cloud, composto por software de segurança, plataforma e aplicações de IA, com fornecedores predominantemente alemães, forma um sistema soberano. Com nosso produto Scheer PAS, fazemos parte da camada de plataforma e aplicações.
A arquitetura foi projetada para suportar o treinamento de grandes modelos de IA, simulação industrial, robótica ou gêmeos digitais. A SAP e a Siemens também estão envolvidas como grandes empresas na plataforma. Para serviços públicos, o governo federal e os estados participam. No geral, a combinação de muitos atores oferece uma situação de partida para um grande passo em direção à soberania almejada.
A distância em relação aos investimentos dos gigantes americanos em infraestrutura ainda é enorme. Por isso, também é importante que a Alemanha e a Europa permitam que startups oriundas da pesquisa em todos os campos da digitalização cresçam até se tornarem grandes empresas, sem que antes colapsem ou sejam adquiridas por empresas estrangeiras. Aqui, o Estado pode ajudar. Ele é um dos maiores clientes de produtos digitais e, portanto, pode também ser um fomentador de empresas. Nesse sentido, pode oferecer contribuições valiosas por meio de uma política industrial direcionada e sob a supervisão especializada de um ministério digital. A concessão de contratos de desenvolvimento pelo Ministério da Defesa americano a startups foi, entre outros fatores, um importante elemento para o surgimento do Vale do Silício e deveria servir de exemplo.
Outro ator importante é o sistema financeiro para o financiamento do crescimento empresarial necessário. Aqui, além do sistema bancário clássico, devem ser mencionados o cenário de VC, mas também instituições estatais como o KFW. O Estado atua então, com participações financeiras em empresas, também no papel de empresário. Essa possibilidade foi criada recentemente pelo governo federal.
Como credo para a construção de uma verdadeira soberania digital, é importante destacar: apenas uma visão abrangente do stack de sistemas, desde a infraestrutura, passando por plataformas até as aplicações e consultoria, bem como a conexão de todos os atores, da pesquisa, startups, grandes empresas até o Estado e o sistema financeiro, é um pré-requisito para adotar medidas que levem a uma soberania real. Para a Alemanha, este ainda é um caminho longo, mas possível.
