L’Allemagne et l’Europe prennent en main leur avenir en matière d’IA – et le projet « SOOFI » (Sovereign Open Source Foundation Models) est un jalon important sur cette voie. Des partenaires de premier plan issus de la recherche et de l’économie – soutenus par la sphère politique – développent ensemble un modèle linguistique européen souverain qui est entraîné sur le sol allemand dans notre Industrial AI Cloud.
Jusqu’à présent, l’utilisation industrielle de l’intelligence artificielle en Europe repose principalement sur des modèles de base provenant des États-Unis et de Chine. C’est certes pratique, mais cela comporte des risques considérables : la création de valeur se déplace, les entreprises deviennent de simples utilisateurs de technologies clés étrangères et une dépendance dangereuse s’installe – comme auparavant avec les services cloud. Parallèlement, il manque un Large Language Model (LLM) européen d’une taille suffisante pour servir de point de départ à des spécialisations sectorielles, à des dérivés efficaces en termes de ressources et à des applications strictement réglementées.
À cela s’ajoute le fait qu’avec l’AI Act de l’UE et des règles strictes en matière de protection des données, l’Europe définit ses propres normes qui ne sont pas prises en compte dès le départ dans de nombreux modèles mondiaux. Des domaines sensibles comme l’éducation, la médecine, l’administration et la production ont particulièrement besoin d’une IA qui respecte les valeurs européennes, offre de la transparence et permet la « compliance by design ». La souveraineté digitale n’est donc pas un simple atout, mais un facteur essentiel pour la compétitivité à long terme de la place économique européenne.
Et c’est là que SOOFI entre en jeu. SOOFI signifie « Sovereign Open Source Foundation Models ». C’est un projet de recherche qui développe un nouveau Large Language Model (LLM) puissant et souverain avec environ 100 milliards de paramètres. Ce modèle est mis à disposition par le biais d’une source ouverte et doit servir de base libre et fiable à notre économie et à la société de l’UE pour leurs propres applications d’IA. Il succède ainsi à Teuken7B, un modèle d’IA multilingue avec sept milliards de paramètres, qui a été entraîné dès 2024 par Fraunhofer pour toutes les langues européennes. SOOFI est – pour simplifier – la réponse de l’Europe à ChatGPT.
Et SOOFI poursuit plusieurs objectifs à la fois : en plus du LLM de base, il est prévu de développer un « modèle de raisonnement » spécialisé qui, à l’avenir, soutiendra la pensée structurée, permettra de mieux analyser les contextes techniques, réglementaires et organisationnels complexes et aidera à résoudre les problèmes à plusieurs niveaux. Sur cette base, les premiers cas d’application concrets doivent voir le jour au moyen de technologies d’agents IA – en particulier pour l’industrie, les PME et le secteur public. Les cas d’application peuvent être par exemple l’analyse d’ensembles de règles complexes, l’optimisation de processus de production ou l’aide à la décision dans des infrastructures critiques.
SOOFI regroupe l’expertise d’instituts de recherche, de start-ups et d’associations de premier plan en Allemagne. Le consortium comprend entre autres le Fraunhofer IAIS, le Fraunhofer IIS, le Centre allemand de recherche en intelligence artificielle (DFKI), les universités de Würzburg et de Hanovre, l’Université technique de Darmstadt et l’École supérieure de technologie de Berlin. Le consortium est complété par les start-ups ellamind et Merantix Momentum, qui apportent une expérience pratique de la mise en œuvre et une force d’innovation issue de la scène des start-ups.
Le projet est dirigé par l’association fédérale de l’IA, qui donne également un ancrage politique et économique à SOOFI et le classe comme un élément important d’un écosystème européen d’IA ouvert, indépendant et performant. SOOFI est soutenu par le ministère fédéral allemand de l’économie et de l’énergie. Le projet s’inscrit également dans le cadre de l’initiative « 8ra », soutenue par douze États membres de l’UE, qui vise à permettre une utilisation transparente des services cloud et edge des fournisseurs européens. Les résultats de SOOFI doivent donc être mis à la disposition de tous les États membres de l’UE ainsi que de l’ensemble de l’écosystème entrepreneurial européen.
Avec SOOFI, nous créons la base pour exploiter l’intelligence artificielle à un niveau industriel, sans perdre le contrôle des données, des modèles et des processus.
Ferri Abolhassan, CEO de T-Systems International GmbH et membre du directoire de Deutsche Telekom AG
En tant que Deutsche Telekom et T-Systems, nous jouons également un rôle important dans SOOFI : avec notre Industrial AI Cloud, nous fournissons le foyer technologique pour ce modèle linguistique unique. Nous hébergeons cet AI Cloud depuis l’une des usines d’IA les plus grandes et les plus modernes d’Europe, sur le sol allemand. L’université Leibniz de Hanovre a confié à Telekom un contrat de plusieurs dizaines de millions d’euros pour la fourniture de l’infrastructure technique complète du projet. Sur le plan opérationnel, nous sommes, en tant que T-Systems, responsables de l’infrastructure de calcul IA souveraine pour SOOFI – y compris le datacenter, la connectivité et la cybersécurité.
Nous jouons ainsi un rôle central dans la chaîne de valeur européenne de l’IA : nous fournissons non seulement la puissance de calcul pure nécessaire à de tels modèles linguistiques d’IA à grande échelle, mais aussi une plateforme conforme à la réglementation, hautement disponible et sécurisée, exploitée dans le strict respect du droit allemand et européen. Pour les partenaires de recherche impliqués, cela signifie qu’ils peuvent se concentrer pleinement sur les architectures de modèles, les données de formation, les évaluations et les cas d’utilisation, avec la tranquillité d’esprit de savoir que l’infrastructure, la protection des données et la conformité sont garanties au plus haut niveau.
Pour l’entraînement du modèle à 100 milliards de paramètres, nous mettrons à la disposition du projet, dès mars 2026, un ensemble d’environ 130 systèmes NVIDIA DGX-B200 avec plus de 1 000 GPU, spécialement réservés au modèle linguistique européen. Cette puissance de calcul de l’IA est intégrée dans un environnement global qui disposera de plus de 10 000 GPU NVIDIA de dernière génération (puces Blackwell) et atteindra une puissance de calcul de 0,5 exaFLOPS. Cela correspond à 500 billiards d’opérations de calcul par seconde. Nous augmentons ainsi la puissance de calcul de l’IA en Allemagne d’environ 50 % en très peu de temps.
Notre usine d’IA est reliée par quatre lignes de fibre optique de 400 Gbit/s chacune et répond aux exigences les plus élevées en matière de protection des données, de sécurité et de disponibilité. Pour un projet comme SOOFI, cette combinaison de performance, de souveraineté et de connectivité est essentielle : c’est la seule façon de réaliser des entraînements massifs pour des modèles de fondation avec des milliards de paramètres de manière efficace, fiable et en accord avec les réglementations européennes.
Outre le projet SOOFI, un certain nombre de start-ups innovantes dans le domaine de l’IA utiliseront notre usine d’IA pour étendre leur activité. Il s’agit par exemple des entreprises de robotique Agile Robots (Munich) et Wandelbots (Dresde), du fabricant de drones Quantum Systems (Munich) et de PhysicsX (Londres). Notre Industrial AI Cloud – avec sa pile technologique « Made in Germany » – est également ouvert à d’autres start-ups, PME et grandes entreprises. Il est principalement conçu pour les applications critiques dans des secteurs tels que l’ingénierie, la fabrication, la logistique, la robotique, la simulation et l’administration publique. En contrepartie, nos clients bénéficient d’un accès flexible – de la simple puissance GPU aux services AI entièrement gérés en passant par les modèles pré-entraînés, réservables via notre T Cloud comme alternative souveraine aux hyperscalers.
Pour l’Allemagne et l’Europe, cette infrastructure est bien plus qu’un projet technique : nous créons ainsi la base pour exploiter l’IA à un niveau industriel sans perdre le contrôle des données, des modèles et des processus. Et c’est dans cet environnement que SOOFI est également entraîné – en tant qu’élément constitutif d’une chaîne de valeur européenne souveraine en matière d’IA, dans laquelle l’infrastructure, les modèles et les applications sont harmonisés et s’alignent sur les valeurs et les réglementations européennes.
Avec SOOFI, c’est la première fois qu’un modèle de fondation européen de cette ampleur voit le jour. Il est explicitement conçu comme modèle de départ pour des solutions d’IA spécifiques à un secteur et des dérivés efficaces en termes de ressources. Les entreprises peuvent s’en inspirer pour développer leurs propres LLM spécifiques à un domaine – par exemple pour les industries réglementées, les dataspaces sensibles ou les marchés européens multilingues. Et tout cela sans dépendre d’une technologie de base non européenne.
C’est là que les modèles de raisonnement jouent un rôle clé, car ils vont au-delà de la compréhension linguistique classique et permettent une pensée structurée et compréhensible. Ils sont donc d’une grande importance pour l’industrie allemande et européenne : ils analysent des contextes techniques, réglementaires et organisationnels complexes. Parallèlement, ils peuvent recourir à d’autres sources d’information si nécessaire, ce qui leur permet de prendre des décisions éclairées. De cette manière, les modèles de raisonnement permettent de nouvelles formes d’automatisation – à l’aide de systèmes d’agents en réseau. De plus, ils contribuent à l’amélioration de la qualité dans le développement, la production et la gestion des connaissances.
Mais la valeur ajoutée de SOOFI pour notre industrie va au-delà de l’aspect technologique et réglementaire : le projet renforce également le paysage européen de la recherche et des talents. Des instituts de premier plan peuvent poursuivre leur travail dans le domaine des modèles de fondation, approfondir les coopérations en Allemagne et en Europe, et garder dans le pays des jeunes hautement qualifiés. Le projet a donc un impact qui dépasse largement le développement d’un seul modèle linguistique. C’est un signal important que l’Europe est prête à développer ses propres piliers stratégiques d’IA, ouverts et performants, sur des infrastructures installées sur son sol et répondant aux normes les plus élevées.
SOOFI montre ce qu’il est possible de faire lorsque la recherche de pointe, les entreprises leaders et les start-ups, les associations et la sphère politique travaillent ensemble. Pour nous, chez Telekom et T-Systems, c’est un grand honneur et une grande joie de poser, avec l’Industrial AI Cloud, les bases technologiques de ce projet d’avenir si important et de renforcer durablement – avec tous les partenaires – l’écosystème européen de l’IA.
Je tiens à remercier tout particulièrement Jörg Bienert de l’association fédérale de l’IA et mes collègues de T-Systems, Jörn Kellermann et Jürgen Lueg, qui, grâce à leur expertise et à leur engagement, contribuent de manière décisive à ce que SOOFI devienne bientôt une réalité et que l’Europe ait sa propre voix en matière d’IA.
