Cloud is gemeengoed geworden. Waar we een paar jaar geleden nog discussies hadden over de vraag of bepaalde workloads wel of niet naar de cloud konden worden verplaatst, zie je nu dat het volop gebeurt. Natuurlijk blijft aandacht voor basiselementen als beveiliging en eigendom/soevereiniteit van gegevens heel belangrijk, maar ook daarvoor worden oplossingen geboden of ontwikkeld. Goede voorbeelden zijn Gaia-X en het initiatief van T-Systems om samen met Google een soevereine cloud te ontwikkelen.
We kunnen nu echt gaan nadenken over het benutten van de enorme kracht van de cloud. De focus op het pay-per-use-model om lagere kosten te realiseren (wat vaak niet zo was), maakt plaats voor een waardevolle discussie over wat cloud ons allemaal kan brengen. Waarde halen uit je data met Artificial Intelligence (AI) toepassingen is een goed voorbeeld. Wat je voor AI nodig hebt, is data en enorme rekenkracht om al die data te analyseren. En dat biedt de cloud. Waar je vroeger zelf flink moest investeren in dataopslag en rekenkracht, vind je die nu in de cloud – en dat dan versneld en vergroot. Cloudleveranciers stellen bovendien tooling beschikbaar die het ook nog eens veel eenvoudiger maakt om je AI te trainen.
De cloudplatforms stellen iedereen in staat om de mogelijkheden van AI uit te proberen. Je kunt simpelweg naar behoefte cloudcapaciteit op- en afschalen. Heeft jouw bedrijf echt iets aan AI? Daar wil ik graag met je over in gesprek, maar ik verwacht dat AI vrijwel elk bedrijf waar data wordt gegenereerd en verwerkt zal beïnvloeden: van medische diagnostiek tot het controleren van verzekeringsclaims en van (pratende) chatbots tot slimmere (door AI ondersteunde) productieprocessen. Zodra je een kans ziet, stellen AI toepassingen gecombineerd met de rekenkracht van de cloud je in staat om snel aan de slag te gaan.
In alle jaren dat ik in de IT zit, heb ik veel veranderingen en ontwikkelingen gezien. De meeste kan je categoriseren als optimalisaties. Het ging sneller, het was makkelijker te beheren, het liet meer flexibiliteit toe en, de belangrijkste, het gaf meer bang for your buck. Maar cloud heeft alles echt opgeschud. In plaats van sneller of groter gaan, hebben we het nu over zaken waar we – niet eens zo heel lang geleden – nog helemaal niet aan dachten.
Vliegtuigen werden bijvoorbeeld ontwikkeld op basis van trial-and-error en het één en ander aan rekenwerk. Tegenwoordig kunnen we met behulp van AI hele windtunnels simuleren op de computer. Ja, het is nog steeds veel rekenwerk. Maar wind simuleren?! Je kan het je bijna niet voorstellen wat er in die datacenters allemaal kan.
Naast deze opkomende mogelijkheden, moeten we ook goed kijken naar de sociale aspecten van cloud. Is cloud bijvoorbeeld duurzaam genoeg om een wereld in stand te houden waarin je jouw producten of diensten ook daadwerkelijk kúnt aanbieden? Is je favoriete cloud flexibel genoeg om met veranderende wetgeving om te gaan, zowel op het gebied van privacy als regionalisering?
We staan dus weer eens aan de rand van een nieuw tijdperk – of we zetten er de eerste stappen, of we zijn al halverwege – waarin ontwikkelingen steeds sneller gaan en tot voor kort ongekende mogelijkheden ineens enorm toegankelijk worden, stof tot nadenken dus. Ook voor iedereen in IT en Operations geldt dat je het tempo moeten bijhouden omdat interactie met de steeds sneller veranderende business cruciaal wordt (of al is). Binnen IT en Operations zul je de opkomende technologieën óók moeten omarmen.
