Het Corona-virus heeft ons geleerd dat we niet meer om de digitale wereld heen kunnen. Hoewel een trieste aanleiding is het mooi om te zien hoe we van de ene op de andere dag kunnen omschakelen op een andere manier van werken. Er zijn zelfs bedrijven die in zeer korte tijd een nieuw businessmodel optuigen en bij succes direct kunnen opschalen. Gebruik van cloudtechnologie en het hebben van een cloudstrategie is een belangrijke randvoorwaarde voor dergelijke flexibiliteit. Dat geldt zeker voor bedrijven die vanwege legacy-systemen soms moeilijk los kunnen komen van meer traditionele manieren van zaken doen, aldus Bryan Croes en Ruud van Burgel van T-Systems.
“De cloud is een van de drijvende krachten achter digitale innovatie”, zegt Croes. “Het maakt dingen mogelijk die vroeger niet bereikbaar waren of technologisch nog niet mogelijk. Denk bijvoorbeeld aan het dynamisch on the fly schalen van resources afhankelijk van de vraag. Als bedrijven hun cloud ready bedrijfsapplicaties naar de cloud verplaatsen zijn ze kostenefficiënter, innovatiever en flexibeler. Ze kunnen sneller data gebruiken en omzetten naar kennis. Op basis van deze kennis en de cloudtechnologie zijn ze in staat om snel nieuwe customized digitale diensten aanbieden zodat ze dichter bij hun klanten komen en inspelen op de actualiteit.” Hierdoor zijn in het laatste decennium tal van nieuwe business modellen ontstaan. Van Burgel: “Bekende voorbeelden zijn natuurlijk AirBNB en Uber die vanuit de basis direct cloud-enabled waren, maar ook in traditionele sectoren tuigen bedrijven nieuwe agile onderdelen op om op een andere manier de markt te kunnen benaderen. Denk aan Knab van Aegon of Heineken die de business-to-consumer markt met Beerwulf betreedt.“
Langer bestaande bedrijven hebben moeite met deze nieuwe business modellen mede door het ontbreken van een duidelijke cloudadoptiestrategie. Bovendien worden ze geremd doordat ze vaak gebruik maken van een grote hoeveelheid legacysystemen die niet zomaar kunnen worden aangepast. Croes: “Deze systemen zijn vaak cruciaal voor de continuïteit van de bedrijven en moeten gewoon altijd beschikbaar zijn. Anders komen fabrieken of logistieke processen tot stilstand met miljoenschades tot gevolg. Het migreren van legacysystemen en applicaties naar de publieke cloud is niet eenvoudig en vaak bedrijfseconomisch (nog) niet verantwoord. Een volledige public cloud adoptie is vaak nog een stap te ver voor deze bedrijven. Veel bedrijven hebben daarom een genuanceerdere cloudstrategie nodig waarin public en private cloud samen het fundament vormen voor de digitale transformatie.”
Een combinatie van private en public cloud werkt voor de meeste bedrijven het beste, mits de private cloud een vergelijkbare dynamiek biedt als de public cloud. “Bij een dergelijke multicloudstrategie profiteren bedrijven van flexibiliteit, schaalvoordelen en de tools van publieke cloud zonder dat ze hun betrouwbare fundament overboord gooien”, aldus Van Burgel. “In de praktijk is de uitvoering van een dergelijke strategie echter vrij complex. Het is belangrijk dat het hybrid- of multicloudmanagement wordt vereenvoudigd en het grote verschil in flexibiliteit dat er nu is tussen public en private cloud wordt gedicht. In onze multi en hybrid-cloudoplossingen werken wij daarom met eenduidige managementstructuren op de verschillende clouds en ontwikkelen we een private cloud met de vele features van een public cloud, maar met volledige ondersteuning voor legacy applicaties.”
Private clouds zullen in belang toenemen. Legacy systemen moeten kosten efficiënt ondersteund blijven. Daarnaast vragen nieuwe ontwikkelingen binnen de IoT zoals edge computing om cloud technologie op de plek waar ze nodig is. De private cloud moet echter wel de dynamiek en vooral de snelheid van de public cloud hebben.” Croes: “Veel van onze klanten willen graag gebruik maken van de dynamiek van de cloud maar kunnen of mogen domweg nog niet naar de public cloud. Historisch zijn er diverse private cloudachtige oplossingen maar die missen vaak flexibiliteit in capaciteit en prijs. Door gebruik te maken van de laatste hyper converged technologieën en verregaande automatisering komen de werelden wel heel dicht bij elkaar.” Zal de private cloud hiermee de public cloud vervangen? Van Burgel: “Nee zeker niet, maar het hebben van zo’n nieuwe private cloud gaat het wel makkelijker maken voor bedrijven de cloud te omarmen. Daar lijkt vooralsnog de toekomst te liggen als het gaat om automatisering in de breedste zin van het woord.”
Met een private future cloudplatform krijgen bedrijven het beste uit beide werelden. Het vormt bovendien een natuurlijke ‘stepping stone’ naar de public cloud. Van Burgel: “Heel veel bedrijven willen wel naar de public cloud, maar zijn er zoals gezegd nog niet aan toe. Daarom is ontwikkeling van een dergelijk platform niet genoeg, het vormt alleen een solide basis. Een belangrijke vervolgtaak van cloud specialisten is dan ook om samen met bedrijven een duidelijke hybrid/multi cloudstrategie te maken. Dat betekent kijken naar wat nu al naar public cloud kan en wat nog niet en lecagy onderbrengen in een private cloud. Daarmee kopen bedrijven eigenlijk tijd, want de meeste legacy applicaties worden wel voorzichtig uit gefaseerd. Vervolgens moet het landschap naar een public cloud worden gemigreerd, bij voorkeur consistent beheerd gebruikmakend van de opties die de voor die applicatie gekozen public cloud(s) biedt. Dit geeft geen single pane of glass, maar zorgt er wel voor dat applicaties optimaal gebruik kunnen maken van de features die een specifiek cloud biedt. Terwijl ‘basale’ zaken als accounting en security eenduidig ingeregeld zijn. Hiermee wordt ook een vendor lock in voorkomen omdat er alleen gebruik wordt gemaakt van de features van de specifieke clouds.”
Croes:”Een cloudstrategie en zeker de uitvoering ervan is niet iets wat van de ene op de andere dag geregeld is. Het is echter wel de basis van een reis waarbij bedrijven een digitale transformatie doorgaan. Maar een ding staat als een paal boven water: het hebben van een naadloos bij jouw situatie passende mix van public cloud met een private future cloudplatform maakt die digitale reis een stuk gemakkelijker.”
