Overgaan naar de cloud is niet iets wat je van de ene op de andere dag beslist. Voor ProRail is daar een heel traject aan vooraf gegaan voordat zij de beslissing hebben genomen. De spoorwegnetbeheerder, die zich samen met vervoerders inzet om reizigers en goederen 24/7 veilig op hun bestemming te laten komen, heeft eerst bepaald wat ze met de cloud wilden bereiken. “Wat ProRail wil bereiken met de cloud is dat ze sneller kunnen opschakelen, meer flexibiliteit en minder complexiteit”, aldus Miranda Tjiang, Categoriemanager ICT bij ProRail.
Ten eerste: “Er is een grote vraag om snel flexibele diensten te kunnen leveren. Waarbij we dus meer inzetten op het leveren van ICT-diensten dan op producten”, vertelt Maurice Endhoven, ICT Architect & Product Owner bij ProRail. Cloud biedt een toegevoegde waarde om vragen vanuit de business sneller te kunnen beantwoorden. Ten tweede was er behoefte aan een nieuw datacenter. Aangezien cloud en datacenter communicerende vaten zijn is dat verder onderzocht en gekozen om meer diensten naar de cloud te brengen.
De hybride cloud en de wijze waarop ProRail de public cloud daarin betrekt, kun je zien als een virtual private cloud. Daarbij genieten we van de flexibiliteit en de vrijheid van de public cloud, maar we doen dat wel in een door ProRail gecontroleerde omgeving. We zetten met name in op IoT en artifcial intelligence en daar hebben we ook het datalab voor dat met innovatie bezig is.
Maurice ziet dat binnen ProRail digitalisering van het spoor in opmars is, waar cloud computing toegevoegde waarde kan bieden. Zeker als het gaat om het kunnen analyseren van hele grote hoeveelheden data waar ook veel opslag en rekenkracht voor nodig is. “Daarmee denken wij bijvoorbeeld meer te kunnen vertellen over de toestand van het spoor om nog beter preventief onderhoud te kunnen plegen”.
“Als het gaat om cloudmigratie zijn we voorzichtig begonnen door eerst een beleid neer te leggen rondom cloud, wat je eigenlijk dwingt om kritisch na te gaan denken om zoveel mogelijk cloudtoepassingen te gebruiken”, legt Maurice uit. Welke toegevoegde waarde biedt elke nieuwe of bestaande functionaliteit die gewijzigd moet worden? Daarnaast werden ad hoc cloudinitiatieven die al actief waren, beter afgestemd.
“Allereerst omdat we het initiatief genomen hebben, het is echt een cloud journey waar we nog steeds mee bezig zijn. Maar ook dat het beklijft in het Cloud Center of Excellence-team” vertelt Miranda enthousiast. “En wat te denken van de grote migratie van ruim 300 ICT-systemen vanuit ons ontwikkel- en testomgeving naar de cloud”, vult Maurice aan. Dat was een migratie op basis van lift en shift. Omdat dit een omgeving is die we niet continue nodig hebben kunnen we het in de avonduren en het weekend uitzetten en daarmee kosten besparen.
ProRail doet vooralsnog veel zelf. “Dat is de manier ook om zelf ervaring en kennis op te doen. Dingen uitbesteden is wellicht iets voor later als we meer volumes afnemen uit de cloud”, besluit Maurice.
